Comment lire une étiquette de vin

Une étiquette de vin réunit beaucoup d'informations dans peu de place, et les bouteilles de pays très différents affichent à peu près les mêmes. Quand on sait où regarder et ce que signifient les mots courants, l'étiquette indique d'où vient le vin, souvent le cépage, son niveau de sucre et l'année de la récolte.

L'avant et l'arrière

L'étiquette de face porte en général le nom du vin, l'origine et le millésime. La contre-étiquette donne les mentions légales et parfois une courte description. Lisez les deux : ce qui manque d'un côté est souvent imprimé de l'autre.

Origine et appellation

L'origine est le lieu où le raisin a poussé : un pays, une région ou une petite zone nommée. Rioja, Chablis, Mosel et Champagne figurent ainsi par leur nom sur les étiquettes.

Beaucoup de ces noms sont protégés. Un nom protégé signifie que le vin suit les règles écrites de son lieu, par exemple sur les cépages et les méthodes autorisés. Les mentions sont courtes, et la langue change selon le pays :

• AOC ou AOP en France. L'appellation d'origine protégée de l'Union européenne s'imprime dans la langue locale : AOP en français, DOP en italien et en espagnol, g.U. en allemand.
• DOC ou DOCG en Italie.
• DO ou DOCa en Espagne.
• IGP ou IGT pour les vins d'une zone plus vaste, aux règles plus souples. Le Vin de France n'a pas d'indication géographique précise et porte souvent le cépage et le millésime.
• Qualitätswein en Allemagne et en Autriche.

Une telle mention dit comment le vin est encadré, pas quel goût il a. Voyez-y une information de plus, non un verdict.

Le cépage

Une étiquette monocépage nomme un seul cépage, et le vin en est fait en majorité ou en totalité ; la part exacte dépend de la loi locale. Un assemblage nomme plusieurs cépages ou aucun. Beaucoup d'étiquettes européennes citent le lieu et omettent le cépage : pour savoir quel cépage vous plaît, cherchez ce que ce lieu autorise.

Le sucre dans les vins tranquilles

Le sucre va de sec à doux, et chaque langue a ses mots. Pour sec, on peut lire Dry, Sec, Trocken, Secco ou Seco. Au milieu se trouvent Demi-sec, Moelleux, Halbtrocken, Abboccato ou Semi-seco. Les vins doux affichent Sweet, Doux, Dolce, Dulce ou Süß.

Tous les vins tranquilles n'indiquent pas leur sucre. Si cela compte pour vous, regardez la contre-étiquette ou demandez en magasin.

Le sucre dans les vins effervescents

Les effervescents ont leur propre échelle, celle des termes de dosage. Ils sont imprimés en français ou en anglais sur des bouteilles de nombreux pays, et ne se traduisent pas. Du plus sec au plus doux :

1. Brut Nature (aussi « Pas dosé » ou « Dosage zéro ») : le niveau le plus sec.
2. Extra Brut : très sec.
3. Brut : sec, et très courant.
4. Extra Dry : plus doux que Brut, malgré son nom.
5. Sec : encore plus doux ; sur un effervescent, il ne signifie pas ce qu'il signifie sur un vin tranquille.
6. Demi-Sec : nettement doux.
7. Doux : le niveau le plus doux.

Retenez les deux pièges : Extra Dry est plus doux que Brut, et Sec n'est pas sec sur un effervescent.

Millésime et NV

Une année à quatre chiffres est le millésime, l'année de la récolte. NV veut dire sans millésime (les étiquettes françaises l'impriment rarement, la bouteille n'a simplement pas d'année) : le vin assemble plusieurs récoltes, ce qui est normal pour un effervescent et le plus souvent voulu. Un vin tranquille de tous les jours sans année n'a rien d'anormal, surtout pour un assemblage.

Les mentions légales

Dans de nombreux marchés, dont l'Union européenne, l'étiquette doit indiquer le titre alcoométrique, le volume, l'embouteilleur et le pays d'origine, et déclarer les allergènes comme les sulfites. En France s'ajoute le logo femme enceinte ; la liste des ingrédients figure souvent derrière un QR code. Lisez cela sur la bouteille elle-même : ce guide ne cite aucune valeur, car elles varient d'une bouteille à l'autre.

Quand une app lit pour vous

Easy Wine App, un sommelier IA pour iPhone, lit ces mots sur une photo de rayon et classe les vins selon vos goûts et votre budget. Elle peut se tromper : vérifiez le titre alcoométrique, les allergènes et l'origine sur la bouteille. Pour voir comment ces informations aident à réduire un rayon, lisez « Comment choisir un vin en magasin ».